Жил да был один очень умный карась. Он прожил долгую жизнь и считался самым мудрым в озере. Все рыбы шли к нему за советом. Бывало, увидят мотыля на крючке и к нему: «Как его снять, чтобы рыбак не успел подсечь?».
Карась с умным видом обойдёт наживку со всех сторон, повздыхает: «Разве в наше время такой мотыль был!» и начинает читать лекцию о том, как обмануть рыбака: «В последний раз показываю!». Пока читает да показывает, половина рыбок засыпает и обязательно какая-нибудь нетерпеливая бакля не выдержит и цапнет наживку. И была такова: вместе с крючком улетит наверх. И в садок рыбака.
Была у премудрого карася мечта – мир посмотреть. А именно, как живут люди. Пожить, так сказать, по-человечески. Спросил об этом пескаря, который побывал у людей. В тот раз люди пришли за крупной рыбой и пескаря выбросили обратно в воду. Пескарь ничего вразумительного не ответил, потому как после того случая он ходил (вернее, плавал) сам не свой. Его даже щука не трогала. Мало ли чего он там у людей нахватался.
Спросил было у рака. Тот, как-никак иногда выползает на сушу. Рак в ответ ему только свистнул с пригорка и покрутил клешнёй у виска. Да и что он мог увидеть, если всё время пятится задом! Хотел спросить у щуки, только раскрыл рот, как та накинулась на него и чуть не проглотила. Еле плавники унёс.
И решил тогда карась сам проверить, как живут люди: чем дышат, чем занимаются в свободное время… «Где наша не пропадала!» – воскликнул он, махнул плавником и залез в морду к рыбакам. Не подумайте плохого: морда – это такая плетёная из прутьев снасть, которой некоторые люди, которых называют «браконьерами», ловят рыбу. Залезть туда просто, а вот выбраться почти невозможно.
Всем известно, что караси очень живучи. Они могут часами жить без воды. А некоторые даже несколько дней. Так что на несколько часов людского гостеприимства карась мог рассчитывать.
Итак, залез карась в морду и сидит, ждёт, когда люди придут за ним, в гости к себе позовут. Мимо проплывал налим. Посмотрел на премудрого карася и только вздохнул: «Куда катится этот мир, если даже премудрый карась попался на снасть!».
Рак, увидев карася, от неожиданности забыл, что он должен пятиться задом: с перепугу сиганул вперёд.
Щука мимо проплывала. Увидев карася, обрадовалась: «Вот ты где! Попался! Щас я тебя достану!».
«Не стоит, – осадил его налим. – Не то сам к людям на ужин попадёшь».
Щука скрипнула зубами, цапнула проплывавшего мимо неосторожного пескаря и, вильнув хвостом, скрылась в зарослях водорослей, готовить место для новой засады.
Наутро пришли люди, вытащили снасти и очень обрадовались, увидев карася: «Вот это улов! В сковородку не уместится!».
Карась им отвечал: «Я тоже рад вас видеть! Сковородка – это, наверное, кресло для почётных гостей? Не извольте беспокоиться, я и на табуреточке могу пристроиться».
Но люди его не услышали. Только полюбовались, как карась глотал воздух и отправили его не в кресло, а в ведро. И тут только понял карась, в какую историю он влип. Ведь сам же учил других, как обмануть рыбаков. А тут сам к ним влез!
Но тут случилось чудо: вдруг появились другие люди, при виде которых браконьеры испуганно закричали: «Полундра! Рыбнадзор!». Что означают эти слова, карась не понял, но стало ясно, что появилась надежда на спасение. Люди стали ругаться. Потом браконьеры погрустнели, а рыбнадзор выпустил карася обратно в воду.
«Ну, как там на суше?! – засыпали его вопросами другие рыбёшки. – Как это, жить по-человечески?».
«Ничего особенного, – отвечал им карась. – Суша как суша. А люди живут неважно. Ругаются и ссорятся. Ничего хорошего там нет».