12 апреля 1961 года случилось событие, изменившее мир – ранним утром ракета-носитель вывела на орбиту космический корабль «Восток» с первым космонавтом Земли Юрием Гагариным на борту. Юрий Левитан потом в своих воспоминаниях признавался, что в тот день он во второй раз в жизни едва сдерживал слёзы в эфире. В первый раз это было 9 мая 1945 года, когда он объявлял о безоговорочной капитуляции Германии.
Передовица «СР» за 12 апреля 1961 года
Это была первая большая послевоенная радость. 12 апреля 1961 года гордость переполняла весь советский народ. По воспоминаниям очевидцев, несмотря на то, что это был будний день, по всей стране люди высыпали на улицу, совсем незнакомые друг другу – обнимались, плакали. В порыве эйфории, сбиваясь в стихийные демонстрации, устраивали народные гуляния с воздушными шарами и флагами. Местами даже во дворах устраивали застолья, несли туда кто что мог…
Срывались занятия в учебных заведениях. Студенты высыпали на улицы, буквально на ходу рисуя транспаранты. «Это случилось во время большой перемены, – читаем в одном из репортажей «Стерлитамакского рабочего» из строительного техникума, посвящённых столь грандиозному событию.– Неожиданно заработал студенческий радиоузел, и по всем четырём этажам техникума разнеслась радостная весть: советский человек на космическом корабле поднялся над Землёй…
Что тут поднялось – трудно передать. Молодёжь в восторге смеялась, люди обнимали друг друга, у всех были блестящие глаза, наполненные радостью, отовсюду неслись аплодисменты… После окончания занятий никто не расходился. Все устремились в зал, где состоялся многолюдный митинг студентов и преподавателей».
14 апреля номер газеты вышел с фотографией Юрия Гагарина на передовице. Люди всматривались в приветливое, доброе лицо этого человека, делились впечатлениями. В него мгновенно влюбились почти все девушки Советского Союза. Да что Союза – очень скоро европейские кинозвёзды будут выстраиваться к нему в очередь за автографом.
«К неведомым мирам», «Спасибо, Юрий Гагарин!», «Счастье нашего поколения», «Всеобщее ликование», «На крыльях разума», «Это под силу только нам», «Неслыханный подвиг», «Гордимся нашей великой родиной», «Ликует вся земля»… – такими заголовками пестрел «Стерлитамакский рабочий».
И ещё несколько лет подряд самым популярным именем среди новорождённых страны будет имя Юра.